Curiosity encontra cavidades misteriosas em Marte que intrigam cientistas da Nasa

O robô Curiosity, da Nasa, encontrou estruturas inéditas na superfície de Marte: poços largos e rasos espalhados pelo leito rochoso da região conhecida como Monte Sharp, que os cientistas chamaram de "pegadas" e descreveram como diferentes de tudo que já havia sido registrado anteriormente no planeta.

A descoberta foi divulgada no dia 3 de setembro, no relatório semanal de atividades do rover, que há mais de uma década percorre o planeta vermelho.

As cavidades têm aproximadamente um centímetro de diâmetro e cobrem toda a chamada "área de trabalho" do robô. De acordo com Michelle Minitti, vice-pesquisadora principal do instrumento MAHLI — câmera de detalhe instalada no braço robótico do Curiosity —, o surgimento de cavidades por desgaste é algo relativamente comum em Marte, mas as novas estruturas apresentaram características fora do padrão.

A principal diferença está no formato: os poços são consideravelmente mais largos e rasos do que os registrados em ocasiões anteriores. Outro ponto que chamou a atenção dos pesquisadores é a ausência de resíduos ou seixos ao redor das cavidades que pudessem ajudar a explicar como elas se formaram.

Para investigar o fenômeno, a equipe da missão acionou equipamentos de alta precisão a bordo do Curiosity. Além da câmera MAHLI, o sistema Mastcam também foi utilizado. Os dois dispositivos capturaram conjuntos de imagens sobrepostas que permitiram gerar um modelo digital tridimensional da estrutura, oferecendo mais subsídios para a análise dos processos geológicos que moldaram aquela camada do Monte Sharp.

O leito rochoso da região também revelou camadas com variações significativas de textura e estrutura, o que, segundo os pesquisadores, indica que o ambiente marciano passou por mudanças rápidas no passado.

Com informações de CNN Brasil.