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Alex Saab, empresário colombiano apontado como testa de ferro do ex-ditador venezuelano Nicolás Maduro, mudou sua versão e se declarou culpado por conspiração para lavagem de dinheiro em uma…
Alex Saab, empresário colombiano apontado como testa de ferro do ex-ditador venezuelano Nicolás Maduro, mudou sua versão e se declarou culpado por conspiração para lavagem de dinheiro em uma audiência realizada nesta terça-feira, 15, em Miami. A informação é da agência Reuters.
A mudança de versão ocorreu durante audiência com a juíza distrital Kathleen Williams. Saab havia se declarado inocente em julho, depois da extradição da Venezuela. Como parte do acordo com a promotoria, ele aceitou cooperar com as investigações federais. O empresário concordou em colaborar com os apurações em andamento. Ele também se comprometeu a devolver US$ 195 milhões. A quantia é fruto de recursos obtidos no esquema de corrupção.
O empresário virou réu em maio por conspiração para lavar dinheiro. A denúncia aponta o desvio de recursos de um programa de assistência social. O projeto visava alimentar a população vulnerável na Venezuela. Segundo promotores, os valores foram transferidos para contas bancárias nos Estados Unidos. O crime de lavagem de dinheiro prevê pena máxima de 20 anos de prisão. Contudo, a promotoria concordou em recomendar uma sentença reduzida.
Os Estados Unidos abriram o segundo processo criminal contra Saab. A polícia de Cabo Verde prendeu o empresário em 2020 e autorizou sua extradição no ano seguinte para responder por lavagem de dinheiro — crime associado ao desvio de US$ 350 milhões da Venezuela por meio de propinas. O então presidente americano Joe Biden perdoou Saab em dezembro de 2023 durante uma troca de prisioneiros.
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Alex Saab chefiou o Ministério da Indústria de Maduro até janeiro, quando a presidente interina Delcy Rodríguez o exonerou do cargo — movimento que se seguiu à captura do líder venezuelano por forças especiais americanas em Caracas. O novo governo de Caracas prendeu Saab no mês seguinte e o deportou para os Estados Unidos em maio.
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Maduro está preso sem fiança em uma penitenciária no Brooklyn, em Nova York, depois de se declarar inocente de acusações de tráfico de drogas. Ele alega imunidade de processo americano por ter liderado um país soberano, argumento que especialistas jurídicos consideram de difícil sustentação, em parte porque Washington não o reconhecia como presidente da Venezuela desde 2019. Seu julgamento está marcado para 1º de junho de 2027.
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