500 fósseis de peixes revelam oceano oculto no Egito de 62 milhões de anos atrás

Pesquisadores identificaram quase 500 fósseis de peixes no Deserto Oriental do Egito, revelando a existência de um antigo ecossistema marinho que ocupava a região há cerca de 62 milhões de anos. A descoberta, realizada no sítio paleontológico de Qreiya 3, remonta à época do Paleoceno, período iniciado logo após a extinção dos dinossauros.

Os exemplares encontrados apresentam um estado de conservação excepcional, permitindo a observação de detalhes anatômicos em três dimensões. A maioria dos organismos pertence ao grupo dos peixes com nadadeiras raiadas, incluindo ancestrais de linhagens modernas como o peixe-galo, o peixe-lua e parentes primitivos dos cavalos-marinhos.

O local é classificado tecnicamente como um "Lagerstätte", termo que designa depósitos raros com preservação de alta qualidade. De acordo com o material, o ambiente marinho da época possuía profundidades entre 150 e 250 metros. A baixa oxigenação daquelas águas e a presença de sedimentos finos foram determinantes para evitar a decomposição dos esqueletos e permitir a petrificação minuciosa.

A descoberta preenche uma importante lacuna científica sobre os 10 milhões de anos posteriores à queda do asteroide que extinguiu os grandes dinossauros. Com o desaparecimento de antigos predadores, novos grupos de peixes ocuparam nichos ecológicos vagos, processo que fundamentou a fauna aquática contemporânea.

As investigações no sítio de Qreiya 3 seguem em andamento e buscam compreender a resiliência dos ecossistemas após catástrofes globais. O estudo contou com a colaboração de pesquisadores como Alexandre F. Bannikov e James C. Tyler, com publicação vinculada ao Smithsonian Institution.

Com informações de Super Rádio Tupi.