Mistério nas Profundezas: Estudo Revela Possível ‘Oceano Oculto’ no Núcleo da Terra

Pesquisadores identificaram minerais que podem reter água a cerca de 2.900 quilômetros de profundidade, na região onde o manto terrestre encontra o núcleo externo. O estudo sugere que esses compostos ajudam a explicar como o planeta conseguiu preservar água em seu interior desde a sua formação.

Para simular as condições extremas das camadas mais profundas da Terra, os cientistas utilizaram células de bigorna de diamante. O equipamento comprime amostras entre pontas de diamante e as aquece com lasers, revelando a formação de dois tipos de oxihidróxidos de ferro, denominados Fe5O12Hx e Fe7O12Hx. Essas estruturas conseguiram reter hidrogênio mesmo quando a água representava menos de 0,1% do material inicial.

De acordo com a pesquisa, esses minerais são mais densos que as rochas vizinhas, o que pode ter feito com que afundassem em direção ao núcleo durante o processo de resfriamento do planeta. A presença de água nessas estruturas facilita o movimento lento das rochas do manto, influenciando o funcionamento das placas tectônicas e o ciclo de reciclagem de materiais terrestres.

O estudo aponta que, caso esses minerais sejam levados para áreas menos profundas pelo movimento do manto, a redução da pressão pode causar sua decomposição. Esse processo liberaria a água, que poderia retornar à superfície por meio do vulcanismo ou de colunas de material quente que sobem das profundezas.

O físico mineral Leonid Dubrovinsky, da Universidade de Bayreuth, explica que a estabilidade desses compostos é garantida mesmo com pouca umidade. "Mesmo quantidades muito pequenas de hidrogênio são suficientes para estabilizar esses compostos de ferro altamente hidratados", afirmou o especialista.

Para o geocientista Alfred Wilson, da Universidade de Leeds, a descoberta representa um progresso na compreensão de como a Terra obteve e manteve sua água. Embora os experimentos comprovem que os minerais podem existir sob pressão e calor extremos, ainda não há confirmação de que eles estejam presentes naturalmente no interior do planeta.

Os cientistas agora buscam determinar a quantidade exata de água que essas estruturas podem armazenar e como elas se comportam ao longo do tempo. Ainda não é possível mensurar o tamanho desse potencial reservatório subterrâneo nem o impacto total que ele exerce no ciclo global da água.

Com informações de Olhar Digital.